Sportiniai medaliai gaminami iš įvairių medžiagų, kurių kiekvienas turi skirtingą išvaizdą ir pojūtį. Įprastos medžiagos yra cinko lydinys, geležis, nerūdijantis plienas, varis ir aliuminis. Cinko lydinys šiandien plačiai naudojamas sporto medaliuose dėl lengvo apdorojimo ir didelio formavimo; jis ypač gerai-tinka sudėtingų formų ir sudėtingų reljefo raštų medaliams.
Cinko lydinio medalių pranašumai yra jų nedidelė kaina ir galimybė lengvai pasiekti trijų{0}}dimensijų efektą. Tekstas, raštai ir įvykių logotipai gali būti pateikiami liejant-, todėl detalės yra gana ryškios. Pagamintų medalių paviršius gali būti apdorotas-pavyzdžiui, galvanizuojamas, dažomas purškiamasis dažais arba kepamas emalis-, kad būtų sukurta aukso, sidabro ar antikvarinės bronzos apdaila.
Geležiniai medaliai yra dar vienas įprastas pasirinkimas; jie suteikia tvirtą, tvirtą pojūtį ir patenkinamą svorį rankoje. Jie puikiai suderina kainą ir praktiškumą masiniuose{1}}sporto renginiuose, mokyklos sporto dienose ar įmonių varžybose. Paviršiaus galvanizavimas arba purškimas leidžia gauti įvairių spalvų ir vizualinių efektų, atitinkančių konkrečius įvairių renginių dizaino reikalavimus.
Nerūdijantis plienas ir varis labiau tinka medaliams, kai norima aukščiausios kokybės pojūčio. Nerūdijantis plienas turi lygų paviršių ir puikų atsparumą korozijai, todėl atrodo švariai ir rafinuotai. Variui būdinga metalinė savybė, todėl jį galima apdoroti tokiais procesais kaip poliravimas ar senėjimas, kad būtų sukurti unikalūs vaizdo efektai. Šios medžiagos dažnai pasirenkamos atminimo renginiams ar medaliams, skirtiems ilgalaikiam-saugymui.
Be pačios medžiagos, galutinė medalio išvaizda labai priklauso nuo gamybos proceso. Ta pati medžiaga gali duoti labai skirtingus rezultatus, priklausomai nuo taikyto paviršiaus apdorojimo. Todėl renkantis sporto medalius reikėtų atsižvelgti ne tik į kainą, bet ir į kitus veiksnius,-pvz., renginio tipą, medalio dizainą, kiekį ir biudžetą. Cinko lydinys ir geležis paprastai yra praktiškas pasirinkimas standartiniams sporto renginiams, o nerūdijantis plienas arba varis, -siūlantys aukščiausios kokybės tekstūrą-, gali būti tinkami didelėms varžyboms ar atminimo progoms.
