Nėra vieno, fiksuoto sportinių medalių formos standarto; dizainą paprastai lemia renginio tema, sporto šakos pobūdis ir bendra estetinė koncepcija. Dažniausiai pasirenkami žiediniai medaliai; ši klasikinė forma perteikia formalumo pojūtį ir yra plačiai naudojama mokyklos sporto dienose, atletikos varžybose ir svarbiausiuose sporto renginiuose.
Be apskritimo, medalių dizaine dažnai naudojamos geometrinės figūros, tokios kaip kvadratai, ovalai, penkiakampiai ir šešiakampiai. Šios švarios geometrinės formos puikiai dera su moderniais renginių logotipais ir tipografija. Dizaineriai taip pat gali pagerinti medalio vizualinį gylį ir trimatį-dimensiją naudodami tokius metodus kaip nuožulnumas, išpjovos ar daugiasluoksnės struktūros.
Kai kurie medaliai pasižymi formomis, įkvėptomis konkrečios sporto šakos. Pavyzdžiui, futbolo turnyro medalyje gali būti su futbolu susijusių elementų; plaukimo varžybų medalyje gali būti bangų raštai arba juostos žymekliai; o maratono medalyje gali būti bėgikų, kelių ar miesto įžymybių vaizdai. Tokie dizainai sukuria apčiuopiamą ryšį tarp medalio ir paties renginio, todėl dalyviams palieka stipresnį įspūdį.
Šiuolaikinis medalių dizainas vis labiau pabrėžia personalizavimą. Kai kuriuose renginiuose pasirenkami unikalūs, tinkintos-formos medaliai-, dažnai apibūdinami figūrų siluetais, gyvūnų formomis, renginių talismanais ar architektūros paminklais. Nors šios individualios formos apima sudėtingesnius gamybos procesus, jos pasižymi dideliu išskirtinumu, todėl puikiai tinka dideliems renginiams, teminėms progoms ir atminimo konkursams.
Taip pat reikia atsižvelgti į praktinius dėvėjimo ir gamybos aspektus. Kraštai neturi būti per aštrūs, o bendras dydis ir svoris turi būti tinkami kabinti ant kaklo. Be to, formoje turi būti pakankamai vietos tekstui, logotipams ir grafiniams elementams rodyti. Galiausiai sėkmingas sporto medalio dizainas subalansuoja vizualinį patrauklumą su praktiškumu, gamybos galimybėmis ir teminiu tinkamumu.
